Современные технологические системы, среды взаимодействия имеют дело с двумя основными классами электрических сетей:

– сети, служащие для передачи энергии, то есть сети электропитания с большими токами и высокими напряжениями – силовые сети;
– сети, служащие для сбора, передачи и обработки информации, то есть слаботочные сети.

Слаботочными системами СЛС (англ. Low Current Systems) и подсистемами называют технические системы, которые выполняют функции автоматизации сбора, обработки и передачи информации, функционирование элементов которых в границах самой системы обеспечивается слабыми электрическими токами.

По функциональному назначению слаботочные сети и системы подразделяются на:

– компьютерные сети;

– сети управления устройствами (аналоговые и цифровые);

– сети, линии передачи данных от датчиков, КИПиА (аналоговые и цифровые);

– линии связи.

Сети и системы пожарно-охранной сигнализации, комплексные информационные системы (КИС), досмотровое оборудование и антитеррористическая защита, системы контроля и управления доступом, структурированные кабельные системы, системы управления системами жизнеобеспечения здания, сети и системы передачи видео- и ТВ-сигнала, системы усиления GSM-сигнала, радиотрансляционные сети также являются частными случаями применения слаботочных сетей.

Помимо функционального разделения, наблюдается тенденция к объединению слаботочных сетей – вследствие тенденций унификации и активного развития цифровых технологий.

Например применение структурированных кабельных сетей позволяющих свести в единую систему множество сетевых информационных сервисов разного назначения: локальные вычислительные и телефонные сети, системы безопасности, видеонаблюдения и т.д.

Наблюдается рост и повсеместная интеграция сетей так называемого «Интернета вещей», которые по мере развития, будут включать в себя разветвленные сети связи между оборудованием и устройствами на большом расстоянии. Для надежности такие сети связи не будут ограничиваться беспроводными соединениями, но и сохранят проводную прокладку.

Учитывая тенденцию к усложнению, расширению функциональных возможностей и сфер применения слаботочных сетей, их правильнее называть слаботочными системами.